Entrevista con Rafa Andarias

A continuación os dejamos la conversación que tuvimos con nuestro regatista Rafa Andarias, miembro del equio olímpico de vela de Londres 2012 en la clase 2.4mR, y con el objetivo de que Río 2016 sean sus primeros Juegos Paralímpicos.

- Para comenzar esta entrevista, me gustaría comentar algunos aspectos sobre la vela paralímpica, mas allá de la embarcación, ¿Qué distingue la vela paralímpica de la olímpica? 

La principal diferencia es que los regatistas paralímpicos se entrenan para mejorar en su día a día, buscan una mejora de su bienestar, si aparte ganan es un extra. 

- En los Juegos Paralímpicos hay 3 clases de velas, para una, dos o tres personas, ¿Podrías explicarnos si cualquier deportista, independientemente de su  discapacidad, puede participar en cualquier clase?

El 2.4mR, es un barco individual abierto tanto a mujeres como hombres con discapacidad física. 

El Skud 18, es un barco doble con tripulaciones femeninas o mixtas. El que lleva el timón debe tener una lesión severa (ej. tetraplejia aguda), mientras que el tripulante encargado de las velas puede tener una lesión leve (por ej. amputación de un brazo o ceguera leve). 

El Sonar, es un barco múltiple formado por tres regatistas con distintos niveles de discapacidad, física o visual. 

- La clase en la que participas es la 2.4mR, ¿Qué es lo que más te gusta del barco? ¿Cómo explicarías cómo es para alguien que la desconozca? 

Es un barco individual donde el regatista es el único responsable de llevar el barco, por lo que aprendes muchísimo de trimajes (formas de ajustar velas y mástil a las condiciones meteorológicas). Para aquel que no sepa de vela lo explico de la siguiente manera: el 2.4mR es como un fórmula 1 con dos velas porque vas sentado en el interior mirando hacia delante y teniendo todo al alcance de la mano, ya que está prohibido salir del barco para hacer contrapeso.

- La vela olímpica siempre ha sido un seguro de medallas para España en los JJOO, pero la vela paralímpica no puede decirse lo mismo, ¿Ves a España luchando por una medalla olímpica muy pronto?

Hace 25 años no había vela adaptada y mucho menos paralímpica (desde el año 2000), mientras que vela olímpica hace más de 100 años que existe. Antes se nos trataba como "cojitos" que saliamos a navegar. Ahora somos deportistas de élite. Este cambio nos ha ayudado a seguir mejorando; y en Londres 2012, España en vela consiguió por primera vez un diploma. Estamos haciendo un gran trabajo y una medalla paralímpica en vela puede llegar perfectamente. 

- Bien, tras preguntar sobre la vela en general, me gustaría centrarme en tu trayectoria personal. ¿Cómo fueron tus inicios en la vela? ¿Has tenido alguna anécdota que pueda ser contada?

En una ciudad marinera como Jávea, mi casa, empecé a navegar a los ocho años después de probar otros deportes. Mi abuelo era marinero por lo que siempre en mi familia hemos vivido de cara al mar. Y como anécdotas, en el pasado mundial de Irlanda navegamos con focas y en el Mediterráneo muchas veces con delfines.

- En tu palmarés destaca que eres tricampeón nacional, y la 17ª plaza en el mundial, pero lo más destacado es sin duda el estar en el equipo paralímpico de  los JJPP de Londres 2012, ¿Qué supuso aquello para ti? 

Formar parte del equipo paralímpico de vela fue un orgullo, estuve de spárring y he aprendido mucho en esta clase en que la media de edad son los 40 años y en vela la experiencia hace mucho, sólo tengo 23 años.

- El ser un deportista de alto nivel te hace viajar por el mundo, ¿Con qué ciudad te quedas? ¿Y con qué campeonato?

Aún no he viajado fuera de Europa, espero que pronto pueda decir lo contrario. Ciudad, Medemblik en Holanda un sitio muy bonito con canales interiores al estilo de Venecia y un puerto de madera típico de postal.

- Supongo que el objetivo es poder participar en Río 2016, pero para ello, antes debes de conseguir otros objetivos. Este 2014, según tu calendario, arrancas a finales de marzo con la Copa del Mundo de Mallorca, y después de forma seguida la de Hyeres y el campeonato nacional. ¿Cuáles son los objetivos para principios de año? 

El objetivo a principios de año es el Campeonato de España, y luego las pruebas del circuito mundial para compararse con el resto de regatistas extranjeros previo al mundial.

- ¿Te imaginas entrando en el estadio el día de la inauguración? ¿A qué deportista te gustaría conocer?

No pienso en las paralímpiadas en este momento, hay que lograr clasificar a España por méritos propios y luego veremos quién va. Mi deportista paralímpico de referencia es el también valenciano David Casinos, que tengo la suerte de conocer. 

- Las grandes competiciones internacionales no serán hasta verano, ¿Cuál es el objetivo lejos de nuestras fronteras?

En vela tenemos dos mundiales que dan plaza: el de 2014 en Canadá y el 2015 en Australia. Aunque suelen cambiar los criterios, los clasificados son los 7 primeros paises en el primer mundial y otros 7 en la segunda. Luego, hay que añadir a la anfitriona, Brasil y algunas plazas invitación (WildCard) a países emergentes o con proyección.

- A continuación me gustaría preguntar sobre el tema económico. ¿De qué manera te ayuda la federación? ¿Qué importancia tienen tus patrocinadores? 

La federación pone los medios técnicos y humanos, mientras que el patrocinador principal Iberdrola nos cede los barcos y las instalaciones. A parte, tengo mis patrocinadores para la compra de material personal.

- A día de hoy, ¿es posible el vivir exclusivamente del deporte paralímpico? 

En la vela no, al ser disciplina única ya que compiten las tres clases al mismo tiempo y a su vez es la más cara económicamente. Pero hay deportes como natación o atletismo donde un mismo deportista puede optar a 6 medallas con la consiguiente beca, sumándolas por disciplina premiada y en vela, se opta a sólo una.

- Al igual que los deportistas olímpicos reciben becas del programa ADO, vosotros lo hacéis del ADOP, ¿Consideras que se os "discrimina" respecto a los olímpicos? 

No estamos "discriminados" sino menos valorados. Un deportista con 5 medallas paralímpicas en los mismos Juegos Paralímpicos repercute menos que un bronce olímpico.

- Teniendo en cuenta el bajo nivel de la prensa deportiva de España, ¿Se puede considerar que en España tenemos una prensa deportiva o solamente futbolera? 

La prensa deportiva existe pero "vende" más la futbolera. Todo el mundo habló de la Copa América de Valencia, ahora muy pocos sabrían quien la ha ganado este año. Pero si saben que hace nada ganó Marc Marquez el mundial de Moto GP.

- El que la prensa no haga caso a los deportes olímpicos, y menos aún a los paralímpicos, ¿Os dificulta el encontrar patrocinadores? ¿Le ves alguna solución?

Encontrar patrocinadores es una tarea dificil de por sí. Si hubiese más repercusión mediática estoy seguro de que las empresas directamente te llamarían a la puerta.

- Hace unos meses, entrevistamos a Carla Casals y nos dijo esta frase: "En cualquier otro país del mundo los deportistas paralímpicos son DEPORTISTAS, no necesitan añadir constantemente "paralímpico" o "deporte adaptado", porque no se les considera de menos". ¿Qué reflexión haces de esta frase? 

Estoy totalmente de acuerdo. Somos todos somos deportistas. En vela, tenemos la suerte de estar ya unidos en la misma federación y competimos en las mismas sedes en el circuito mundial paralímpicos y olímpícos.

- En Londres 2012, nuestro representante fue Paco Llobet, ¿Qué opinas de él tanto a nivel deportivo como personal?

Paco Llobet es una bellísima persona he estado conviviendo con él durante 2 años y no hemos tenido ningún tipo de conflicto, al contrario, ahora nos llamamos semanalmente para ver cómo va. Deportivamente, es uno de mis principales rivales, lleva mucho tiempo en esto, y en la vela, la experiencia es un plus.

- Todos los deportistas tienen una historia de superación a sus espaldas que los diferencia del otro. ¿Podrías contarnos cuál ha sido tu historia? 

Desde niño se me dijo que era probable que no llegara a caminar nunca, pero tras tres intervenciones puedo decir que hago vida normal y todo gracias al deporte.

- ¿Cómo es una jornada tuya habitualmente? ¿Te gustaría tener más tiempo libre o es suficiente con el que dispones ahora mismo? 

Desayunamos a las 8.30, a las 10h llegada a la base Iberdrola, hacemos activación, navegación de 3 a 4 horas, según condiciones meteorológicas, luego estiramientos y acabamos con charla y video, y por último cenar. Ahora mismo hemos terminado la temporada y estoy en mi ciudad Jávea donde entreno físico fundamentamente.

- En el tiempo libre que dispones, ¿Sigues otros deportes? ¿Cuáles son tus aficiones? 

Siempre he sido un amante del deporte; ciclismo, fútbol, ajedrez y tenis. A parte del deporte, también me encanta la música y en el tiempo libre suelo escuchar las novedades (promos) que llegarán al mercado pronto.

- La vela es un deporte completo, ¿Qué es lo que sueles entrenar normalmente? ¿Son muy diferentes los entrenamientos que hace un deportista olímpico y paralímpico en vela? (Salvando las diferencias entre cada clase).

El entrenamiento en vela es igual para olímpicos y paralímpicos. En mi caso, suelo entrenar mucha maniobra, es decir los cambios de dirección del barco "giros", porque al ser un barco de una sóla persona hay que tenerlo todo milimetrado. En el barco 2.4mR, estamos en posición estática justo por debajo del agua y mantener un buen estado físico es primordial.

- ¿Cómo explicarías lo que se siente navegando? 

Para mi navegar es todo, te sientes libre, en plena naturaleza y una sensación de alivio al desconectar del mundo.

- ¿Cuál es tu sueño deportivo? ¿Crees que podrás cumplirlo? 

Mi sueño deportivo es llegar a unas paralímpiadas y si luego se consiguiesen buenos resultados sería una maravilla. Estoy haciendo todo lo posible por estar en Rio 2016, pero voy paso a paso.

- Y la última pregunta es: ¿Qué le dirías a los más jóvenes para que practicaran la vela y se animaran a probar este deporte? 

La vela no les dejará indiferentes; si no han navegado nunca deben ser conscientes de la gran oportunidad que están perdiendo. En mis 15 años en la mar, se comparte el deporte con buenos compañeros, he disfrutado de maravillosos paisajes y, como ya he dicho, he navegado junto a focas y delfines en su medio natural. La vela es realmente espectacular.